Dan cadena perpetua para Erin Patterson, la mujer que usó hongos tóxicos para asesinar a su familia
El trágico suceso ocurrió el 29 de julio de 2023, cuando Patterson invitó a sus exsuegros y a la hermana y cuñado de uno de ellos a una cena en su casa. Allí les dio a probar los hongos.
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Erin Patterson buscó apelar a la sentencia justificando que los hongos fueron comprados en una tienda asiática. | Reuters
La australiana Erin Patterson ha sido condenada a cadena perpetua por la muerte de tres de sus familiares y el intento de asesinato de un cuarto, a quienes les sirvió una comida envenenada con hongos tóxicos. La sentencia, dictada por el Tribunal Supremo del estado de Victoria, establece un período mínimo de 33 años en prisión antes de que pueda ser elegible para libertad condicional.
Durante el juicio, la defensa de Patterson pidió un período mínimo de pena para que la acusada pudiera salir de prisión en la vejez, mientras que la Fiscalía solicitó cadena perpetua sin opción de libertad condicional. El juez Christopher William Beale decidió imponer la pena con la posibilidad de libertad condicional, pero enfatizó la gravedad de los crímenes.
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¿Qué circunstancias llevaron al juez a declararla como culpable?
El magistrado desestimó la coartada de Patterson, quien afirmó que había comprado los hongos en una tienda asiática, calificándola como una "mentira" sin fundamento. El jurado no creyó su versión de los hechos, lo que fue clave para el veredicto de culpabilidad. El juez Beale señaló que la premeditación del crimen superaba cualquier posibilidad de rehabilitación.
La sentencia fue televisada por primera vez en la historia del Tribunal Supremo de Victoria, un hecho que destaca la relevancia del caso. El juez Beale reconoció que la notoriedad de Patterson, amplificada por la amplia cobertura mediática y la producción de libros y documentales sobre el caso, podría hacer que su vida en prisión sea particularmente difícil.
Tras escuchar la sentencia, Erin Patterson no mostró una gran emoción. Fue escoltada fuera del tribunal y trasladada de vuelta a la cárcel, donde comenzará a cumplir su pena. Deberá permanecer en prisión por lo menos 33 años, momento en el que podrá optar a la libertad condicional.
El trágico suceso ocurrió el 29 de julio de 2023, cuando Patterson invitó a sus exsuegros, Don y Gail Patterson, y a la hermana y cuñado de Gail, Heather e Ian Wilkinson, a una cena en su casa en Leongatha. El exmarido de la acusada, Simon Patterson, también fue invitado pero no asistió. Erin había convocado a la familia para decirles que tenía cáncer, un diagnóstico que más tarde se reveló falso.
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Durante la cena, les sirvió solomillo Wellington preparado con un hongo mortal conocido como 'amanita phalloides'. Poco después de la comida, los cuatro invitados se enfermaron gravemente y fueron hospitalizados. Don y Gail Patterson, de 70 años, y Heather Wilkinson, de 66, fallecieron, mientras que Ian Wilkinson fue el único superviviente.
La investigación y los análisis toxicológicos confirmaron que los hongos utilizados en el platillo eran la causa de la muerte. El caso ha sido un recordatorio de los peligros de los hongos y otras sustancias tóxicas, así como la importancia de la justicia para las víctimas de crímenes premeditados. El trágico desenlace de esta cena familiar ha dejado una huella imborrable en la comunidad.
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